تدرس كندا إجراء تعديل جذري على خطتها لتحديث أسطولها الجوي القتالي، عبر إعادة النظر في صفقة شراء مقاتلات أمريكية من طراز «إف-35»، لصالح خيار بديل يتمثل في مقاتلات «غريبن» السويدية، وفق ما أوردته صحيفة «لا بريس».
وبحسب التقرير، تبحث أوتاوا إمكانية تقليص عدد طائرات «إف-35» المخطط لشرائها والبالغ 88 طائرة، واستبدال جزء كبير منها بنحو 60 مقاتلة من طراز «غريبن»، مع الإبقاء على حوالي 30 طائرة أمريكية ضمن أسطولها المستقبلي، في إطار ما يشبه تشكيل سرب مختلط يجمع بين الطرازين.
ويرى هذا التوجه أن الجمع بين المقاتلتين قد يحقق توازناً بين قدرات التخفي المتقدمة التي توفرها «إف-35»، وبين مزايا «غريبن» من حيث انخفاض تكاليف التشغيل، والقدرة على العمل من مدارج قصيرة، إضافة إلى ما يقدمه الجانب السويدي من عروض تتعلق بنقل التكنولوجيا وتوطين أجزاء من الإنتاج والصيانة داخل كندا.
وتشير المصادر إلى أن الشركة السويدية أبدت استعدادها لإنشاء خطوط تجميع داخل الأراضي الكندية، بما قد يوفر آلاف الوظائف ويعزز نقل المعرفة الصناعية، في مقابل استمرار النموذج الأمريكي القائم على التصنيع والصيانة داخل الولايات المتحدة.
وكانت كندا قد أعلنت عام 2023 اختيار «إف-35» لتحديث أسطولها القديم من مقاتلات «CF-18»، في صفقة تُقدّر قيمتها بنحو 19 مليار دولار، إلا أن التطورات السياسية والتجارية بين أوتاوا وواشنطن أعادت فتح ملف البدائل المطروحة أمام الحكومة الكندية.
ومن المنتظر أن تتضح ملامح القرار النهائي خلال الفترة المقبلة، وسط ترقب لما إذا كانت كندا ستُبقي على التوجه الأمريكي بالكامل أو ستنتقل إلى صيغة تسليح هجينة تجمع بين أكثر من شريك دفاعي.
