شهدت مدينة تورونتو مساء السبت حادث إطلاق نار مروعًا خلال فعاليات مهرجان "Salsa on St. Clair"، أحد أكبر المهرجانات اللاتينية في كندا، ما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة أربعة آخرين بجروح خطيرة، وسط حالة من الذعر بين آلاف المشاركين.
وقالت شرطة تورونتو إن إطلاق النار وقع نحو الساعة 8:12 مساءً بالقرب من تقاطع شارع St. Clair West وشارع Arlington، بينما كان نحو 13 ألف شخص يحضرون الفعاليات الموسيقية والثقافية للمهرجان.
وبحسب التحقيقات الأولية، يعتقد المحققون أن شخصين تبادلا إطلاق النار في موقع الحادث، ما أدى إلى إصابة ستة أشخاص بطلقات نارية. وأعلنت السلطات وفاة رجلين في مكان الواقعة، فيما نُقل أربعة مصابين إلى المستشفى لتلقي العلاج، وسط وصف حالتهم بالخطيرة.
وأدى إطلاق النار إلى حالة فوضى بين الحضور، حيث فرّ المشاركون من موقع المهرجان بحثًا عن أماكن آمنة، بينما احتمى بعضهم خلف السيارات أو داخل الأزقة القريبة خوفًا من استمرار الخطر.
وقالت إحدى المشاركات إنها اعتقدت في البداية أن الأصوات ناتجة عن ألعاب نارية، قبل أن تدرك وقوع إطلاق نار، مشيرة إلى أن الحشود بدأت في الركض في اتجاهات مختلفة فور سماع الطلقات.
وأكد نائب رئيس شرطة تورونتو، فرانك بيرتو، أن التحقيقات لا تزال في مراحلها الأولى، موضحًا أن الشرطة تعمل على تحديد هوية الضحايا والمشتبه بهما، وجمع الأدلة من عدة مواقع اعتُبرت مسارح للجريمة.
وتشارك في التحقيق وحدات جرائم القتل ومكافحة الأسلحة والعصابات، فيما دعت الشرطة السكان إلى الابتعاد عن المنطقة لحين انتهاء عمليات البحث والتحقيق.
وعبّر رئيس وزراء أونتاريو دوغ فورد عن صدمته إزاء الحادث، مؤكدًا ضرورة القبض على المسؤولين وتقديمهم للعدالة.
كما أعرب رئيس الوزراء الكندي مارك كارني عن حزنه للحادث، مقدمًا تعازيه لعائلات الضحايا وتمنياته بالشفاء للمصابين، مشيدًا باستجابة فرق الشرطة والطوارئ.
ولا تزال السلطات تواصل التحقيق لكشف ملابسات إطلاق النار وتحديد دوافعه، في وقت يثير الحادث صدمة داخل المجتمع المحلي في تورونتو.
