وافقت السلطات الأمريكية على نقل ما يصل إلى 28 حوتًا أبيض (بيلوغا) من منتزه مارينلاند في منطقة شلالات نياغرا الكندية إلى أحواض مائية معتمدة في الولايات المتحدة، في خطوة تهدف إلى إنقاذها بعد إغلاق المنتزه وعجزه عن مواصلة رعايتها.
وبحسب شبكة CBC، نقلًا عن الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، فإن التصريح الطارئ يسمح باستيراد الحيتان بعد تحذيرات من أنها قد تواجه القتل الرحيم إذا تعذر نقلها إلى منشآت قادرة على توفير الرعاية اللازمة.
وتتضمن الخطة أيضًا نقل حوتين إضافيين إلى إسبانيا، ضمن جهود دولية لإعادة توزيع الحيوانات على مرافق متخصصة تضمن استمرار رعايتها.
واشترطت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن يؤكد طبيب بيطري تمتع كل حوت بصحة تسمح له بالسفر، مع الالتزام الكامل بلوائح رعاية الحيوان الأمريكية خلال عمليات النقل.
وأكد ممثل عن الأحواض المائية الأمريكية المشاركة في عملية الإنقاذ أن الاستعدادات اللوجستية والبيطرية ستستغرق عدة أسابيع، مشددًا على أن سلامة الحيتان تمثل الأولوية القصوى طوال مراحل النقل وإعادة التأهيل.
وكان منتزه مارينلاند قد أغلق أبوابه في عام 2024، ما أثار مخاوف بشأن مصير الحيوانات البحرية التي كانت تعيش فيه، وفي مقدمتها حيتان البيلوغا.
