تحولت مدينة تورونتو إلى بؤرة لتلوث الهواء، بعدما غطى دخان حرائق الغابات المشتعلة في شمال غرب أونتاريو سماء المدينة، قبل أن يمتد عبر الحدود إلى مناطق في شمال شرق الولايات المتحدة.
وصُنفت جودة الهواء في تورونتو، أمس الأربعاء، على أنها الأسوأ بين المدن الكبرى حول العالم، وفقًا لشركة IQAir السويسرية المتخصصة في تكنولوجيا جودة الهواء، متقدمة على مدن مثل كينشاسا ونيودلهي، فيما احتلت نيويورك المرتبة الخامسة عالميًا.
ورغم أن الحرائق تشتعل في مناطق قليلة السكان، على بعد مئات الأميال من تورونتو، فإن الرياح ساعدت على نقل الدخان لمسافات واسعة، ما أدى إلى تراجع حاد في جودة الهواء داخل المدينة ومناطق أخرى في أونتاريو، قبل أن تمتد آثاره إلى شمال شرق الولايات المتحدة.
وقالت وزارة البيئة الكندية إن مؤشر جودة الهواء الصحي في تورونتو تجاوز مستوى 10، وهو ما يندرج ضمن فئة «الخطر الشديد»، محذرة من أن الظروف الخطرة قد تستمر حتى مساء اليوم الخميس.
وبسبب تدهور جودة الهواء، أصدرت السلطات تحذيرات صحية ودعت السكان إلى تقليل الأنشطة الخارجية، خاصة التمارين والأنشطة البدنية الشاقة.
لم تقتصر تأثيرات الحرائق على كندا، إذ امتد الدخان جنوبًا إلى الولايات المتحدة، وبدأت مدينة نيويورك في تسجيل تداعيات التلوث.
وأصدرت السلطات المحلية تحذيرًا بعد وصول جودة الهواء إلى مستويات غير صحية، وحثت السكان على تقليل الأنشطة الشاقة في الهواء الطلق.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية إن تأثيرات الدخان قد تستمر حتى بداية الأسبوع المقبل، في وقت تستعد فيه ولاية نيوجيرسي المجاورة لاستضافة نهائي كأس العالم الأحد المقبل.
وأفادت الحكومة الكندية بتسجيل نحو 835 حريقًا نشطًا في أنحاء البلاد أمس الأربعاء، بينها 112 حريقًا خارج السيطرة.
ومنذ بداية موسم الحرائق، التهمت النيران نحو 4.7 ملايين فدان، فيما تتركز غالبية الحرائق في مقاطعات مانيتوبا وساسكاتشوان وأونتاريو.
وتكشف أزمة تلوث الهواء في تورونتو عن مدى اتساع تأثير حرائق الغابات، التي لا تقتصر أضرارها على المناطق القريبة من النيران، بل يمكن لدخانها أن ينتقل مئات الأميال، ويؤثر في جودة الهواء والصحة العامة عبر الحدود.
