من المتوقع أن تمتد قبة حرارية قوية تتشكل فوق غرب الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى أجزاء من غرب كندا، ما سيؤدي إلى ارتفاع ملحوظ في درجات الحرارة وزيادة خطر اندلاع حرائق الغابات، خاصة في مقاطعات البراري.
وتشير توقعات الأرصاد إلى أن نظامًا قويًا من الضغط الجوي المرتفع سيسيطر على مناطق واسعة من غرب أمريكا الشمالية، ليدفع درجات الحرارة إلى مستويات أعلى بكثير من المعدلات الموسمية، قبل أن ينتقل تأثيره شمالًا نحو الأراضي الكندية.
وقال عالم المناخ السابق في هيئة البيئة الكندية، ديفيد فيليبس، إن هذا النوع من الأنظمة الجوية سبق أن عبر الحدود بين الولايات المتحدة وكندا في مناسبات سابقة، موضحًا أن القبة الحرارية تعمل كغطاء يحبس الهواء الساخن فوق مساحة واسعة، ما يؤدي إلى استمرار ارتفاع درجات الحرارة لعدة أيام.
وأضاف فيليبس أن المناطق الواقعة في جنوب مقاطعات البراري ستكون الأكثر تأثرًا بالموجة الحارة، لافتًا إلى أن العديد منها لم يشهد درجات حرارة مرتفعة لفترة طويلة منذ موجة الحر القصيرة التي ضربتها في أواخر مايو الماضي.
وأوضح أن الأسبوع المقبل سيحمل أجواءً مشمسة ودرجات حرارة قد تتجاوز المعدلات الطبيعية بما بين 5 و10 درجات مئوية في بعض المناطق، وهو ما قد يزيد من جفاف الغطاء النباتي ويرفع احتمالات اندلاع حرائق الغابات.
من جانبها، قالت خبيرة الأرصاد الجوية الرئيسية كيلسي ماكيوين إن النمط الجوي الجديد يمثل تحولًا واضحًا مقارنة ببداية يوليو، عندما شهد شرق كندا درجات حرارة أعلى من المعتاد، بينما بقي الغرب أكثر برودة.
وأضافت أن نظام الضغط المرتفع المسؤول عن موجة الحر في الولايات المتحدة سيدفع التيار النفاث شمالًا، ما يسمح بتراكم الهواء الساخن فوق ألبرتا وأجزاء من ساسكاتشوان، في حين قد تشهد مناطق من شمال أونتاريو درجات حرارة أقل من معدلاتها الموسمية.
ويأتي هذا التطور في وقت تواصل فيه عدة مناطق كندية مواجهة موسم نشط لحرائق الغابات، ما يثير مخاوف من أن يؤدي ارتفاع درجات الحرارة والجفاف إلى تفاقم الظروف المواتية لاندلاع حرائق جديدة أو اتساع نطاق الحرائق القائمة، وسط دعوات للسكان إلى متابعة التحذيرات الجوية واتخاذ الاحتياطات اللازمة خلال الأيام المقبلة.
