أعلنت دائرة الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندية (IRCC)، وهي الدائرة الحكومية المسؤولة عن الهجرة إلى البلاد، في بيان لها أن البرنامج - الذي يسمح لسكان هونغ كونغ بالحصول على الإقامة الدائمة في كندا - سيغلق أمام المتقدمين الجدد اعتبارًا من 31 أغسطس. وقالت الإدارة: "نواصل معالجة الطلبات التي تم استلامها في ذلك التاريخ أو قبله". وكانت أوتاوا قد أعلنت في وقت سابق أن الخطة ستنتهي في نهاية أغسطس 2026. وقالت الوزارة إن سكان هونغ كونغ الذين تقدموا بطلبات بالفعل لا يزال بإمكانهم العيش والعمل في كندا أثناء معالجة طلباتهم. وأن إمكانهم القيام بذلك بموجب تصريح عمل مفتوح ممتد البرنامج ، الذي سيظل سارياً حتى مايو 2029.
منح 13 ألف شخص الإقامة الدائمة
وكانت كندا قد أطلقت برنامج الهجرة هذا في عام 2021، كرد فعل على قانون الأمن القومي الذي فرضته بكين في يونيو 2020 في أعقاب الاحتجاجات والاضطرابات المناهضة لتسليم المطلوبين. في حين قالت سلطات هونغ كونغ إن القانون ضروري لاستعادة الاستقرار، أعربت الحكومات الغربية والمنظمات الدولية عن مخاوفها بشأن تأثيره على حريات المدينة.
قدّم البرنامج الكندي مسارين لسكان هونغ كونغ للحصول على الإقامة الدائمة. المسار (أ) مخصص لمن تخرجوا من مؤسسة تعليمية ما بعد الثانوية في كندا خلال السنوات الثلاث التي سبقت تقديم الطلب، بينما المسار (ب) مخصص لمن لديهم خبرة عمل لمدة عام واحد في البلاد بموجب برنامج تصريح العمل. قال وزير الهجرة الكندي آنذاك إن البرنامج كان "مبادرة تاريخية" من شأنها "تعميق العلاقات القوية بين كندا وشعب هونغ كونغ". ذكرت دائرة الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندية في بيانها أنها تلقت طلبات من حوالي 48,560 شخصاً، مُنح منهم 13,370 شخصاً الإقامة الدائمة.
تحدث سكان هونغ كونغ الذين تقدموا بطلبات عن فترات انتظار أطول من المتوقع، وقرر بعضهم العودة إلى ديارهم أثناء انتظار النتيجة.
